[Pas grave..]

Je sursautai en entendant Nuage d'Océan m'interpeller.

"Bonjour, ça te dit d'aller se promener ?"

J'étais plongée dans mes pensées... A côté de la pile de gibier, la petite apprentie venait visiblement de finir son déjeuner. Je lui souris et hochai la tête... J'avais besoin de penser à autre chose, de sortir de cette inquiétude permanente qui m'enserrait depuis que l'existence de notre Clan risquait d'être révélée aux chats de la forêt. Un frisson me prit à cette pensée tandis que nous nous dirigions vers les Gouffres... Un coin paisible, et agréable pour la chasse... Je brisai le silence tranquille qui régnait entre nous deux et demandai à celle que je considérais presque comme ma fille :

"Sinon... Avec les autres apprentis... Et ton entraînement, tout se passe bien ?"

Je la fixai mais avant qu'elle ait eu le temps de me répondre, mon attention dévia sur un point dans la neige. Je scillai. Une souris dodue se débattait pour attraper une graine à moitié congelée par le froid. Je fis un signe de la queue en silence à Nuage d'Océan.

"Attrapes-la..." murmurai-je.

Je la vis hésiter à s'avancer, fixant la souris. Je savais qu'en temps qu'apprentie guérisseuse, elle n'avait pas bien appris à chasser, mais elle en aurait besoin dans l'avenir.

"Vas-y !", l'encourageai-je.

Je pris une position de chasse et lui indiquai de la tête la direction à prendre pour attraper la souris.

"Vas-y !" répétai-je.

Le sang de la souris teinta bientôt la neige sous le coup précis de l'apprentie guérisseuse. Elle avait facilement tué la souris, comme je l'espérai. Oui, Nuage d'Océan était très douée, elle représentait tout l'avenir du Clan. Elle revint vers moi en me souriant. Je lui souris en retour, et lui demandai :

"Que dirais-tu d'inspecter les frontières ? On pourrait chasser et trouver des herbes en route... Cache ta souris sous les pierres, on ira la chercher plus tard... C'est une belle prise... "

Je ne la félicitai pas plus... Je voulais que ma petite protégée fasse son chemin toute seule, sans être couvée sans cesse. Nous repartîmes rapidement : je voulais être rentré au camp avant que le soleil se couche. Nous marchions en silence, songeant chacune à nos problèmes respectifs, mais j'aimais quand même ce moment de complicité : nous n'avions pas besoin de parler pour se sentir sereines, unies... Heureuses. Au bout d'un certain moment, je relançai la conversation :

"Alors... Ton entraînement de guérisseuse se passe bien ?"

-Oui, plutôt bien ! C'est un peu compliqué d'apprendre toutes les plantes, mais je pense que je m'en sort plutôt bien !

J'acquiesçai et murmurai :

- Tu vas réussir, tu es très douée...

Je me mordis la langue. Après tout, je m'étais promis de ne pas trop la couver et lui faire de compliments. C'était mauvais pour son entraînement... Mais elle était douée, c'était un fait.
Avec tendresse, je caressai du regard le pelage gris perle de ma presque fille. Pour moi qui n'avait jamais pu avoir de petits, connaître Nuage d'Océan était un réconfort sans limites, une source de chaleur et d'espoir. J'aimais cette petite d'un amour maternelle plus fort que tout, et je voulais qu'elle soit heureuse. Quand je me trouvais avec elle, il semblait que tous mes soucis s'évaporaient, que mes buts n'avaient finalement pas tant d'importance que ça. Je m'étirai, soulageant mes pattes épuisées par le surmenage et montrai de la queue la direction du camp.

"Allez, m'écriai-je , il est temps de rentrer, ton mentor va t'attendre !"